アメリカの野良ネコ事情?

Gaithersburg, MD, USA

年末年始の2週間、アメリカ　ワシントンDC郊外に出かけてきました。

以前、どなたかが撮られたアメリカのネコの写真をネット上で見たことがあったので、2週間もいればかなりの遭遇チャンスがあると期待していたのですが…

結果は左の1匹(飼いネコ)のみでした。

聞いた話では、野良ネコは基本的に捕まえられて施設に入れられてしまうようです。日本よりも徹底しているのかもしれません。
また、冬ということで飼いネコもほとんど外に出てこなかったものと思います。

ネコにもヒトにも厳しい季節ですね / MZD 45mm F1.8

Saitama, Japan

あっという間に寒くなってしまいました。
カメラを持ってネコを探し歩くには、真夏と同じくらいつらい季節です。

カレンダー通りに仕事をしていますと、ネコに時間をかけられるのは週末くらいしかありません。
2013年も、残す週末はあと3回。
最後の2回はアメリカにいる予定なので、余裕があれば現地のネコを写真におさめたいと思っていますが、行き先は雪だとか…

世界クラスの日本のネコの話

和歌山電鉄のネコ駅長、たまがBBC Newsで紹介されていました。

Cat puts Japan rail firm on track

そこにいるだけで人を集めてしまうって、すごいことです。

紅葉とネコ 主役はもちろんネコ / TOKINA 80-200mm F4

Saitama, Japan
黒ちゃんに襲いかかっているわけではありません

今の時期はいたるところで紅葉の写真を見ることができますので、ここではネコと紅葉のセットでお贈りします。

夜のネコ / CANON FL 50mm F1.4

E-P2 + CANON FL50mmF1.4

ネコの活動時間帯は、朝日が出てから日が沈むまで、というのが一般的です。陽だまりでくつろいでいる光景はよく見かけます。

しかし、住宅街などでは夜にネコが歩いているのを見かけることが多いのも事実です。住宅街なので、野良だけでなく飼いネコもたくさんいるのだと思います。飼いネコは野良よりもヒトの生活時間に合わせて暮らしていると考えられますので、夜でも活動していることが多いのだと思います。

いずれにしろ、昼間だけでなく、夜間でも屋外でネコの写真を撮れるチャンスはあるわけですが、大きな問題もあります。言わずもがなですが、光量が少ないということです。｢photograph(光で描かれたもの)｣や｢撮影(影を撮る)｣というだけあり、光がなければ写真にはなりません。夜間、街灯などの光だけしかなければ、高感度にしたり、開放F値の小さなレンズを使ってできるだけ絞りを開けることになり、機材の影響が大きくなります。

開放F値の小さなレンズは、F1.4で焦点距離50mm(35mm判換算含む)のものが数多くあり、比較的安く手に入るのでまだ良いですが、高感度性能はボディ次第。新しいものほど高感度性能は良くなっているようです。これは最高感度だけでなく、ISO1600とか3200、6400といったところでの画質にも大差があると、様々なレビュー記事を読んで感じます。私が常用しているE-P2では、私自身が許容できる画質で撮れるのはISO800までと思っています。NIKONやCANONの最新機種ではISO12800が常用できるとも聞きますので、もう撮影範囲がどれだけ広がるのか想像するのも難しいです。

嘆いてもない袖は振れませんので、現有機材でできるだけがんばってみたいです。夜、仲間で集まっているネコたちを見ていると、本当に楽しそうにしていて、見ているこちらも気分が良くなります。

写真にタイトルをつける

交差点

撮った写真を誰かに観てもらうとき、タイトルをつけることがあると思います。

どんな言葉を選べば自分の意図を表現して観る人に伝わるか、私はよくわかっていません。そもそも、自分の写真を公開すること自体、今までにほとんどなかったからです。ただ、タイトルを考えることで撮った写真に込めた意図を再確認し、次に撮るときに狙いを定める助けになるのではないかと感じています。

そこで、今後は少しずつタイトルをつけて公開するようにしていきたいと思います。

左の写真には「交差点」というタイトルをつけました。

画面にはネコが3匹とヒトが2人写っていて、それぞれが全く別の方向を見ています。その中心には道が1点に集まる場所である交差点があり、その対比がおもしろいと感じている1コマです。

堂々とした雄ネコの写真を撮りたい

ヒトにも男女差があるように、ネコも雄と雌で見た目に違いがあります。

雄のほうががっちりとしていて、目つき顔つきが怖い印象です。その点、左の写真のネコは典型的な雄の見た目をしています。

もう1つ、雄のほうが堂々と振舞っている場合が多い気がします。このネコも私が写真を撮らせてもらっている間、こちらに目をやることなく他のところをじっと見ていました。

飼われていてずっと室内にいるネコはヒトの動きに反応することが多い気がしますが、このネコのように、家の中と外を自由に行き来しているようなネコは野良に近い雰囲気があるようです。

野良ネコでは警戒されすぎて写真を撮るどころではないときは、半飼いネコを探してみるのも手かもしれません。